Leighton publica “DWD: Conducir distraído: el nuevo DUI”

Conducir distraído (DWD) se ha convertido en uno de los mayores peligros del mundo desde la saturación de los teléfonos móviles, teléfonos inteligentes y otros dispositivos electrónicos. La mayoría de los conductores admiten fácilmente que usan sus dispositivos portátiles mientras conducen, y muchos admiten que envían mensajes de texto mientras conducen. Estudios recientes han demostrado que DWD es equivalente a conducir en estado de ebriedad… quizás peor. John Elliott Leighton ha dado numerosas conferencias sobre DWD y cómo el sistema de justicia civil puede crear un efecto disuasorio para cambiar el comportamiento social. En su reciente artículo, publicado en la edición de mediados de 2010 de la Guía Legal del Sur de Florida, el Sr. Leighton explica cómo DWD es equivalente a DUI y ofrece algunas sugerencias. sobre cómo detener esta conducta.

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GUÍA LEGAL DEL SUR DE LA FLORIDA
John Elliott Leighton
noviembre 2011

“DWD” (Conducir distraído):
Florida sigue siendo el mejor lugar para enviar mensajes de texto mientras se conduce

Por John Elliott Leighton

En 2011 había 323 millones de teléfonos móviles en uso en Estados Unidos, más que la población de todo el país. En los últimos años, hemos visto un aumento en los informes de los medios sobre la importante cantidad de chats, mensajes de texto y correos electrónicos que ocurren mientras se conduce, lo que resulta en conductores distraídos y accidentes peligrosos. La Administración Nacional de Seguridad del Tráfico en Carreteras estima que conducir distraído contribuye a uno de cada cuatro accidentes automovilísticos. Según algunas estimaciones, hasta en la mitad de todos los accidentes (hubo seis millones el año pasado) estuvo involucrado el uso del teléfono celular.

Investigaciones recientes sobre la conducción distraída revelan algunos hechos sorprendentes:

•  Usar un teléfono celular mientras se conduce, ya sea portátil o con manos libres, retrasa las reacciones del conductor tanto como tener una concentración de alcohol en sangre en el límite legal de 0,08 por ciento.
• Usar un teléfono móvil mientras se conduce reduce la cantidad de actividad cerebral asociada con la conducción en un 37 %.
• El fenómeno conocido como ceguera por falta de atención es una preocupación cognitiva con una conversación que se produce incluso sin la necesidad de sostener el teléfono, lo que resulta en un tiempo de reacción más lento y limita la capacidad del conductor para detectar cambios en las condiciones.
• El 26 % de los adolescentes estadounidenses admiten haber enviado mensajes de texto mientras conducían y el 48 % de los adolescentes de entre 12 y 17 años dicen haber sido pasajeros en un automóvil mientras el conductor enviaba mensajes de texto.
• 200.000 accidentes al año se atribuyen a enviar mensajes de texto mientras se conduce.
• Casi 6.000 personas murieron en 2008 en accidentes que involucraron a un conductor distraído y más de medio millón resultaron heridos.

La conciencia generalizada sobre este problema ha despertado la preocupación de los gobiernos y los estados ahora están abordando el problema legislativamente. Algunos estados y municipios han actuado para prohibir enviar mensajes de texto mientras se conduce y/o conducir con un dispositivo portátil, mientras que seis estados, incluida Florida, tienen leyes que prohíben a las jurisdicciones locales promulgar restricciones. En octubre de 2009, el presidente Obama emitió una orden que prohibía a los 4,5 millones de empleados federales enviar mensajes de texto mientras conducían.

Es alarmante que, si bien los adolescentes son históricamente los conductores más peligrosos, ese peligro no hace más que aumentar: el adolescente promedio envía más de 3.000 mensajes de texto al mes. En 2009 se enviaron más de un billón de mensajes de texto en Estados Unidos. Eso es más de seis mensajes de texto por hora de vigilia. Eso coincide con la causa número uno de muerte entre personas de 16 a 52 años: los accidentes automovilísticos. Sin embargo, el 57% de los adultos admite enviar mensajes de texto mientras conducen.

AAA y Seventeen Magazine descubrieron en una encuesta conjunta de casi 2000 adolescentes de entre 16 y 19 años que el 84% sabe que conducir distraído aumenta su riesgo de accidente, pero el 86% lo hace de todos modos.

Florida es un paraíso para enviar mensajes de texto mientras se conduce

Florida sigue siendo sólo uno de una docena de estados que no prohíben ni restringen el envío de mensajes de texto mientras se conduce. Es famoso que en 2010 Kim Kardashian fotografió a un oficial de policía enviando mensajes de texto mientras conducía y descubrió que no era ilegal.
Durante la Sesión Legislativa de Florida de 2010, se presentaron más de una docena de proyectos de ley relacionados con la conducción distraída.

Uno de los proyectos de ley contra los mensajes de texto presentados el año pasado habría convertido el envío de mensajes de texto mientras se conduce en un delito secundario. Esto significa que un conductor no puede recibir una multa a menos que lo detengan por alguna otra infracción. Esta ley habría hecho que quienes envían mensajes de texto por primera vez enfrentaran una infracción de tránsito y una multa de $30. Este proyecto de ley fue rechazado y criticado por no ser lo suficientemente estricto. En muchos estados, los conductores pueden ser detenidos por enviar mensajes de texto como infracción principal, y las multas u otras sanciones son mucho más severas. Los estados con prohibiciones primarias de envío de mensajes de texto también pueden ser elegibles para recibir fondos federales adicionales para carreteras, y algunos afirman que las leyes de aplicación secundaria simplemente no son tan efectivas.

Se han presentado al menos cuatro proyectos de ley sobre conducción distraída para la sesión legislativa de 2012. El representante Ray Pilon, republicano por Sarasota, y la senadora Nancy Detert, republicana por Venecia, han presentado proyectos de ley gemelos que convertirían los mensajes de texto mientras se conduce en una infracción secundaria. El representante Irv Slosberg, demócrata por Boca Ratón, presentó nuevamente un proyecto de ley que prohibiría el uso de dispositivos electrónicos portátiles por parte de conductores menores de 18 años. “Los niños no deberían usar sus teléfonos móviles (mientras están al volante)”, afirma. En 2011, la Legislatura rechazó o ignoró todos los proyectos de ley que limitarían el uso de teléfonos celulares y dispositivos de mensajería de texto por parte de los conductores. El gobernador Rick Scott, un republicano conservador, no parece apoyar la prohibición de los teléfonos móviles portátiles. En 2011, vetó un proyecto de ley (HB 689) que habría requerido que el DMV brindara educación sobre los peligros de la conducción distraída electrónicamente.

Las estadísticas muestran que la conducción distraída es la causa número uno de accidentes de tráfico mortales en el condado de Broward, Florida. ¿Eso nos dice algo sobre la seguridad vial hoy en día?

Creación de un desincentivo para enviar mensajes de texto y conducir: responsabilidad del DWD y daños punitivos

Fueron necesarios muchos años y mucho desarrollo del derecho consuetudinario antes de que conducir en estado de ebriedad diera lugar a una reclamación por daños punitivos. Con el tiempo, las legislaturas y los tribunales reconocieron que la intoxicación voluntaria combinada con la conducción de un instrumento mortal como un automóvil o un camión equivalía a un acto intencional. Se ha reconocido universalmente que la conducta es tan gravemente negligente que la imposición de daños punitivos es apropiada como medio para castigar al infractor y disuadir a otros de cometer tales actos.

Si un conductor que envía mensajes de texto o usa un teléfono celular está tan ebrio como un conductor ebrio, como han concluido algunos estudios, es lógico que el acto consciente y voluntario de enviar mensajes de texto mientras conduce también debería dar lugar a daños punitivos. En muchas jurisdicciones se ofrecen indemnizaciones punitivas a las víctimas de conducir en estado de ebriedad. Las víctimas de conductores distraídos voluntariamente, cuando sea demostrable, deberían recibir el mismo remedio.
Otra forma de crear un elemento disuasorio para el uso de dispositivos portátiles y mensajes de texto mientras se conduce es responsabilizar a los empleadores por dicho comportamiento cuando se comete en el curso y alcance del empleo. Según la doctrina de respondeat superior, el empleador puede ser considerado responsable por el acto negligente de su empleado mientras el empleado promueve el negocio del empleador. Además, puede existir negligencia directa por confiar o alentar a los empleados a utilizar dispositivos portátiles mientras operan vehículos.

Para muchas actividades de alto riesgo, sólo a través del sistema de justicia civil se producirá un verdadero cambio social. DWD puede ser una de esas actividades. Obviamente las fuerzas políticas en Tallahassee han impedido que Florida promulgue legislación que prohíba este comportamiento. Al igual que con el consumo de alcohol, hasta que existan leyes Y consecuencias, el comportamiento no cambiará. Imagínese cómo sería Florida si permitiéramos a los conductores beber cerveza y vodka mientras conducen por la interestatal. ¿Alguien cree que eso tendría sentido? Pero el estado actual de la ley sobre los mensajes de texto y la conducción no es muy diferente. Debido a que es demasiado fácil, demasiado accesible y nuestro mundo se ha vuelto demasiado orientado hacia la multitarea, el cambio social puede requerir litigios y desincentivos económicos. La capacidad de obtener daños punitivos y responsabilizar a quienes benefician, toleran o alientan la DWD es el eje central para lograr este cambio. Los daños punitivos son sólo una herramienta que el profesional debe utilizar para obtener una justicia justa y reducir la frecuencia de comportamientos riesgosos por parte de los operadores de vehículos.

POR JOHN ELLIOTT LEIGHTON, ESQ.
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MIAMI, FL 33131
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DWD – El nuevo DUI – Guía legal de So Fla 20101333740885.pdf