Las lesiones cerebrales no son sólo para los jugadores de la NFL: reconocimiento de las lesiones cerebrales traumáticas

Cada vez escuchamos más acerca de cómo los jugadores de fútbol pueden desarrollar daño cerebral debido a los rigores de este deporte violento. Pero la lesión cerebral traumática puede afectar a cualquier persona, especialmente a quienes han sufrido un accidente automovilístico, una caída o un ataque violento. A menudo, los signos de lesión cerebral son sutiles o no se detectan. Pueden pasar años sin diagnosticarse y, a menudo, se atribuyen a otras causas. En su artículo más reciente en Guía legal del sur de Florida (Vol. 18, No. 1, 2017), John Leighton analiza las lesiones cerebrales traumáticas y cómo millones de estadounidenses pueden sufrirlas. sin reconocimiento

Reconocer una lesión cerebral traumática: no se trata solo de los jugadores de fútbol

Por John Leighton

Publicado en el Guía legal del sur de Florida, vol. 18, nº 1, enero 2017

Hoy en día escuchamos mucho sobre las lesiones cerebrales traumáticas. La cobertura de las acusaciones de conmoción cerebral de la NFL (y las negaciones de larga data de la liga) combinadas con la aclamada película “Concussion” han traído la lesión cerebral a la conciencia de todos (nunca mejor dicho). Pero las lesiones cerebrales no les ocurren sólo a los jugadores de la NFL.

De hecho, las lesiones cerebrales traumáticas son una de las lesiones más comunes a las que nos enfrentamos. Más de 2 millones de estadounidenses sufren algún tipo de lesión cerebral cada año. La mayoría de ellas son lesiones cerebrales traumáticas (TBI, por sus siglas en inglés) menores, pero todas pueden tener efectos duraderos y graves. Debido a que la mayoría de estas lesiones no implican fracturas de cráneo, a menudo se pasan por alto o se diagnostican erróneamente. A menudo, los pacientes con otras lesiones sufren lesiones cerebrales traumáticas pero esa lesión no se reconoce, al menos hasta mucho más tarde. Para entonces, con frecuencia se considera que no tiene relación con el trauma inicial o se atribuye al “envejecimiento” u otra condición.

Si bien las radiografías, las resonancias magnéticas y las tomografías computarizadas suelen ser normales, la víctima puede experimentar problemas cognitivos, dolores de cabeza, trastornos del sueño, problemas de memoria, déficit de atención, cambios de humor y frustración. Aunque a menudo nos referimos a estas lesiones cerebrales traumáticas como “leves”, los cambios resultantes pueden ser devastadores para el individuo y su familia.

Organizaciones como la Brain Injury Association of America (BIAA) han defendido durante mucho tiempo la investigación sobre lesiones cerebrales en esta epidemia silenciosa que enfrenta Estados Unidos. El Centro para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) reconoce la TBI como un “peligro para la salud pública prevenible”. Esto se debe a que la mayoría de las TBI se deben a caídas, golpes por algún objeto, accidentes automovilísticos y agresiones. Una vez consideradas una lesión benigna, las conmociones cerebrales son síntomas de un traumatismo cerebral. Los trastornos posteriores a una conmoción cerebral pueden provocar problemas cognitivos, disfunción motora y cambios sensoriales y emocionales.

Incluso una lesión cerebral traumática “menor” puede afectar todos los aspectos de la vida de una persona. Por este motivo, el reconocimiento temprano de una lesión cerebral es fundamental para ayudar en la rehabilitación. La mayoría de las personas que se han caído o han sufrido un accidente automovilístico no se dan cuenta de que han sufrido una lesión cerebral. Pueden quedar “aturdidos” o “aturdidos”, pero luego se sienten bien. En realidad, el cerebro puede sufrir un hematoma. Las estructuras microscópicas del interior del cerebro se dañan fácilmente. Puede ocurrir una condición conocida como lesión axonal difusa, donde los axones se cortan por el movimiento repentino del cerebro en el cráneo.

Es fundamental educar al público sobre las lesiones cerebrales traumáticas. Hoy en día, la mayoría de los ciclistas usan casco, al igual que la mayoría de los esquiadores. La razón es simple: proteger el cerebro del trauma es esencial, y reconocer cuán graves son incluso las lesiones cerebrales “menores” es fundamental. No es necesario abrir el cráneo para sufrir una lesión cerebral que altere la vida. A veces, simplemente la fuerza de un golpe desde atrás en un automóvil puede provocar un cambio violento en el cerebro dentro del cráneo. Imagine el cerebro como grandes trozos de gelatina conectados por cables microscópicos entre cada lóbulo colocados en una cáscara de coco cerrada. Si la cáscara se mueve hacia adelante o hacia atrás rápidamente y se detiene repentinamente, la gelatina se empuja contra el interior del coco. La gelatina puede terminar luciendo bien, pero los axones microscópicos pueden cortarse o romperse. Si se produce un corte axonal, se pierden las conexiones cerebrales y se produce una lesión cerebral traumática. A veces esa lesión es imperceptible y otras veces cambia la vida de la víctima. En cualquier caso, hay una pérdida permanente de cognición o función.

Tenga en cuenta que, a diferencia de los jugadores de la NFL, no caminamos con cascos y protectores cuando ocurre un trauma. Cuando se considera que los jugadores de la NFL sufren lesiones cerebrales traumáticas incluso con esa protección, la enormidad del problema se hace evidente. El abogado litigante capacitado que representa a pacientes con TBI debe comprender el medicamento y los síntomas, y debe conocer las últimas tecnologías disponibles para diagnosticar y tratar con precisión la TBI. Luego deben poder enseñárselo a un jurado no especializado.

Debido a que la mayoría de las pruebas de diagnóstico tradicionales no son lo suficientemente sensibles para identificar daño cerebral microscópico a nivel celular, han surgido tecnologías más nuevas para ayudar a los neurólogos, neuropsicólogos y neurorradiólogos a reconocer estas afecciones. Las tecnologías más nuevas que son sensibles a la TBI todavía están surgiendo, como DTI (imagen por tensor de difusión), que utiliza una forma de MRI (imagen por resonancia magnética) y qEEG (electroencefalografía cuantitativa, a menudo llamada “mapeo cerebral”) para determinar si un paciente ha sufrido una lesión cerebral traumática. Las pruebas neuropsicológicas también son un elemento esencial para reconocer y tratar las lesiones cerebrales.

A medida que avanza la medicina de diagnóstico, somos más capaces de reconocer y diagnosticar lesiones cerebrales derivadas de traumatismos de todo tipo. Es importante tener en cuenta que alguien que acaba de sufrir una caída o un accidente automovilístico puede haber sufrido una lesión cerebral traumática. “Sacúdetelo” solía ser un tratamiento ampliamente aceptado; hoy eso no es así. Con nuestra creciente conciencia de cuán graves pueden ser incluso los traumatismos craneales aparentemente “menores”, es fundamental que los pacientes con traumatismos sean atendidos por expertos médicos calificados en los campos apropiados. Aunque ahora sabemos que el traumatismo craneoencefálico –singular o acumulativo– puede producir daño cerebral a largo plazo, si no se diagnostica acaba atribuyéndose a otros factores y queda olvidado. La víctima no recibe tratamiento temprano esencial ni se le indemniza por sus daños.

Así que la próxima vez que te estremezcas cuando ese apoyador de 275 libras golpea a ese corredor de 225 libras, piensa también en ese auto de 2 toneladas golpeando la parte trasera de ese otro auto que llevaba a un conductor sin casco de 150 libras. Es posible que tengan mucho más en común de lo que crees.

 

John Leighton, Esq. es el socio director de Leighton Panoff Law, P.A., una firma de abogados litigantes en Miami y Orlando que representa a víctimas gravemente lesionadas por negligencia, negligencia médica, delitos violentos, accidentes en complejos turísticos y productos defectuosos. 888-395-0001. www.Leightonlaw.com. Correo electrónico: John@Leightonlaw.com.