La guía definitiva sobre la responsabilidad de las instalaciones

Responsabilidad de locales cubre incidentes como accidentes por resbalones y caídas y otras lesiones que ocurren en una tienda, negocio o en la propiedad de otra persona. Ya sea que esté en la casa de alguien, de compras, en el vestíbulo de un hotel o en el trabajo, comprender la responsabilidad de las instalaciones y el “deber de cuidado” puede ayudarlo a obtener una compensación después de una lesión o muerte por negligencia. Un abogado experto que se especializa en la ley de responsabilidad de locales lo ayudará a decidir el mejor camino a seguir.

Cada año, millones de estadounidenses visitan las salas de emergencia de los hospitales para tratar lesiones no intencionales. En 2018, esa cifra fue de 97,9 millones de visitas a la sala de emergencias. Es un número increíble y subraya cuán comunes son los accidentes y su gravedad.

La gente está lastimada todos los días. Desafortunadamente, muchos de ellos asumen erróneamente la responsabilidad de los accidentes, atribuyendo los incidentes a la “mala suerte” o al “descuido”. En accidentes menores, avanzan rápidamente. Tal vez una breve visita al médico o la atención de urgencia los enderecen y estén en camino: un tobillo torcido aquí, un dolor en la espalda allá.

Sin embargo, una recuperación fácil y rápida no es la experiencia de todos. Cada año, millones de personas en todo el país y miles aquí en Florida enfrentan dolor crónico, huesos rotos y otras lesiones graves. En casos severos, los accidentes matan a las personas.

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Es esencial conocer la diferencia entre un simple accidente que es un acto de Dios y un accidente causado por la negligencia del propietario o del negocio. Puede determinar si usted o su familia deben pagar las facturas médicas, cubrir la pérdida de ingresos y administrar otros gastos relacionados con el accidente, o si la propiedad es responsable y debe pagar los daños.

En esta guía, cubrimos todos los conceptos básicos que necesita saber sobre responsabilidad de locales y ofrecemos consejos sobre qué buscar en un abogado de derecho de responsabilidad de locales para ayudarlo a obtener una compensación por sus lesiones y otros efectos de un accidente relacionado con negligencia.

¿Qué es la responsabilidad de las instalaciones?

La responsabilidad de las instalaciones es un concepto que existe en el mundo legal que dice que el dueño de una propiedad o un negocio deben mantener un ambiente seguro para cualquier persona en la propiedad. Por supuesto, prevenir todas las lesiones es probablemente imposible. Los propietarios, residentes y operadores deben proporcionar un entorno razonablemente seguro, lo que significa que deben realizar funciones y prevenir accidentes en la medida en que lo haga cualquier persona o empresa “razonable”.

Algunos ejemplos simples de proporcionar un entorno relativamente seguro incluyen:

• El administrador de una propiedad o el arrendador seca las áreas de piso húmedo donde se esperaría razonablemente que la gente caminara para evitar resbalones y caídas.
• Las empresas marcan claramente las áreas húmedas, las obstrucciones, los pisos peligrosos y otros peligros potenciales. (Piense en centros comerciales, restaurantes, vestíbulos de hoteles, baños, etc.)
• Mantener un balcón en buen estado para cuando los invitados vengan a hacer una barbacoa.
• Asegurarse de que todos los equipos o instalaciones estén en buen estado de funcionamiento (piscinas, juguetes, equipos de gimnasia, etc.)
• Instalación y mantenimiento adecuados de alarmas contra incendios, dispositivos de detección de monóxido de carbono y otros equipos de seguridad.
• Asegurarse de que la mercancía y los objetos estén razonablemente asegurados o apilados para que no se caigan o lastimen a los clientes.
• Asegurarse de que no haya riesgos de electrocución para los huéspedes o clientes en una propiedad.
• Determinar que la empresa o propiedad cumple con los códigos y reglamentos estatales y locales de seguridad y construcción, incluidos los códigos de seguridad humana y contra incendios.

El dueño de una propiedad o negocio es responsable cuando no cumple con este estándar razonable de cuidado. Fallar en su deber cruza la línea hacia lo que se llama negligencia, o el incumplimiento negligente de mantener un ambiente seguro.

Establecimiento de un caso de responsabilidad de las instalaciones

Los accidentes por resbalones y caídas son el tipo más común de casos de lesiones personales de responsabilidad de locales. Suceden todo el tiempo. Las personas tropiezan con las arrugas en las alfombras de los restaurantes, los pisos mojados y caen sobre las mesas. Otros se resbalan al entrar al baño. Este tipo de lesiones son muy comunes. A veces, el piso puede mojarse por el agua de lluvia, goteos o algo que haya hecho la empresa (como dejar caer algo o no reconocer que había un área mojada o resbaladiza).

También hay casos de responsabilidad de locales más severos en los que, por ejemplo, las personas se electrocutan mientras usan equipos viejos, o una pieza de equipo viejo de gimnasio se rompe y envía pesos pesados ​​a estrellarse en la cabeza de alguien.

¿Cómo sabe si algo es un accidente extraño o si un accidente está directamente relacionado con la negligencia? Vamos a ver.

En general, hay cuatro cosas que debe probar para presentar un reclamo de responsabilidad de locales. Ellos son:

1. El demandado poseía, alquilaba u ocupaba legalmente la propiedad.
2. La parte lesionada debe demostrar que el acusado fue negligente. Necesitan probar que el acusado no mantuvo, reparó o marcó claramente los riesgos de seguridad (no advirtió, como colocar carteles de “piso mojado”).
3. El demandante (parte lesionada) debe probar que efectivamente fue lesionado. (Muchas personas reclaman de manera fraudulenta lesiones en la propiedad de otras personas, por lo que la carga de la prueba recae en el demandante).
4. Las lesiones fueron el resultado directo de la negligencia del acusado.

Los 4 grandes: probar la negligencia después de una lesión

Ahora que conocemos los cuatro componentes principales de cualquier reclamo de responsabilidad de locales, es hora de aclarar algunas cosas. Toda persona que se cae en un hotel no tiene derecho a reclamar daños y perjuicios después del hecho.

Recuerde, debe probar la negligencia y que cualquier lesión es el resultado directo de dicha negligencia.

Si alguien cruza el área de la piscina en un edificio de apartamentos y se resbala, presentar un reclamo de responsabilidad del local es un gran desafío. Las compañías de seguros, los abogados, los jurados y los jueces esperan que una piscina y su área inmediata estén mojadas. Pero puede haber casos en los que haya un caso de negligencia. Por ejemplo, puede haber un área donde el dueño sabe que hay charcos de agua y la gente no podía decir eso antes de resbalar. Si hubo instancias previas de personas resbalando y cayendo. O si el área de superficie utilizada estaba hecha de un material inadecuado o peligrosamente resbaladizo, tal vez un material de superficie como una loseta de cerámica que podría volverse resbaladiza cuando está mojada.

Una pieza de equipo de gimnasio que se compró recientemente y se revisa regularmente que se rompe y lesiona a alguien también es una colina difícil de escalar. En casos como estos, un demandante lesionado probablemente tenga una mejor oportunidad de presentar una demanda por lesiones personales contra el fabricante en lugar de intentar decir que el dueño de la propiedad fue negligente. Pero eso también puede deberse al mantenimiento o al aviso previo de incidencias.

Una vez más, debe haber una relación causal directa entre el hecho de que el propietario no proporcione un entorno seguro y cualquier lesión o accidente. En ausencia de esas condiciones; puede que no tengas caso. Desafortunadamente, a veces los accidentes simplemente ocurren. Un abogado experimentado en resbalones y caídas o responsabilidad de locales lo ayudará a saber la diferencia. Pero no lo sabrá hasta que hable con un abogado litigante calificado que conozca y comprenda la responsabilidad de las instalaciones y las leyes de su estado.

Si, por ejemplo, un lugar de negocios tiene un historial de servicio deficiente, sus esfuerzos de mantenimiento son de mala calidad y hay un historial persistente de accidentes, probar la negligencia es mucho más fácil. Alguien que posee una casa con un balcón roto cuyos amigos les han dicho repetidamente que lo arreglen tiene cierta responsabilidad si organiza una fiesta y se derrumba bajo el peso de todos.

Cumplimiento de la ley cuando se trata de responsabilidad de las instalaciones

Puede parecer, hasta este punto, que probar la negligencia o presentar un reclamo de responsabilidad del local es difícil. A veces ese es el caso, pero un abogado con experiencia y bien versado en las leyes y regulaciones estatales ayuda.

A lo largo de los años, las jurisdicciones de Florida y otros estados se han esforzado por aclarar qué constituye un estándar de atención razonable. Aprueban leyes que dictan qué tan rápido una empresa debe colocar una señal de peligro, qué tipo de protecciones deben implementar en las piscinas y otras instalaciones, y otras formas de prevención de accidentes.

Esto ayuda tanto al demandado como al demandante.

Para el acusado, puede definir un “ambiente relativamente seguro” y lo que significa “razonable”. Saben que pueden limitar la responsabilidad de las instalaciones siguiendo las leyes y ordenanzas pertinentes a su propiedad, negocio o situación.

Para el demandante, ayuda a probar cuando alguien es negligente. Si, por ejemplo, la ley dicta que debe haber una valla en buen estado alrededor de la piscina de un edificio de apartamentos, y la valla está rota o funciona mal, entonces la evidencia es mucho más clara. Muchas empresas deben cumplir con ciertos estándares de mantenimiento o cuidado. Para los propietarios individuales, a menudo es mucho menos claro.

Prueba de estatus como visitante

Antes de que nos olvidemos, debemos mencionar quién, exactamente, es elegible para presentar un reclamo de responsabilidad del local cuando existe negligencia.

El estado del visitante en lo que respecta a la ley de responsabilidad de las instalaciones varía de un estado a otro. Florida diferencia entre personas invitadas y personas que no están invitadas (“Invitados”, “Concesionarios” e “Intrusos”). A cada tipo de visitante se le debe un deber de cuidado diferente.

A los invitados públicos y de negocios se les otorgan los más altos niveles de protección bajo la ley de responsabilidad de Florida. Profundicemos un poco más en los diferentes tipos de visitantes y cómo lo que estaba haciendo allí y si fue invitado afectará su caso.

Invitado público: la ley de Florida estipula que un “invitado público” es alguien en una propiedad que está allí con un propósito por el cual la propiedad está abierta al público. Eso puede sonar un poco complejo, pero básicamente significa alguien que está nadando en una piscina pública o visitando un museo público para ver algún arte. Esta definición también cubre a las personas que visitan hospitales que están enfermas o que están allí para ver a alguien allí, etc.

Invitado comercial: los invitados comerciales son personas que ingresan o se encuentran en una propiedad para un propósito específico relacionado con el negocio. Piense en las personas que van a una tienda a comprar o en una familia que ve una película en el cine. Cuando alguien va a una tienda o cualquier otro negocio para comprar, participar en actividades pagas o cualquier otro tipo de compromiso comercial, se clasifican como “invitados comerciales”.

Estas dos categorías de visitantes reciben la protección más alta en los casos de responsabilidad de locales de Florida. Los propietarios y las empresas deben colocar señales de peligro, realizar un mantenimiento regular y mantener condiciones seguras bajo lo que se denomina un “uso razonable del cuidado”. Los invitados deben esperar permanecer seguros cuando están en las instalaciones. No es razonable pensar que alguien que va al zoológico debería esperar que una ventana de vidrio se rompa y lo corte repentinamente.

Ley de responsabilidad de locales & Licenciatarios

Los licenciatarios son otra categoría de visitantes. Con los licenciatarios, tiene visitantes invitados o no invitados. Aquí está la diferencia:

Licenciatario invitado: un licenciatario invitado es, quizás obviamente, alguien invitado a las instalaciones. Son personas que vienen a realizar mantenimiento, remodelar una vivienda, o realizar otro tipo de servicios. En estas situaciones, el dueño de la propiedad o el negocio deben mantener condiciones seguras a un nivel razonable.

Licenciatario no invitado: es fácil preguntarse por qué alguien no invitado aparecería para prestar servicios a un propietario o negocio, pero sucede todo el tiempo. Piense en cuántas veces un vendedor ha llamado a su puerta. En estos casos, los propietarios de Florida solo necesitan evitar cualquier daño intencional. Si no sabe que están en su casa o lugar de trabajo, no es razonable esperar que garantice condiciones seguras en la misma medida que si supiera que vienen.

Intrusos

Los intrusos son personas que están en la propiedad de alguien o dentro de un negocio cuando no están invitados o se supone que no deben estar allí. Como puede imaginar, este tipo de visitantes reciben una cobertura y protección mínimas bajo la ley. ¡Los dueños de propiedades y los operadores no les deben ningún deber específico de cuidado porque es imposible que sepan que vienen o están allí!

En Florida, sin embargo, hay excepciones para los intrusos menores de edad. La ley hace todo lo posible para proteger a los niños, y los propietarios deben planificar y prevenir posibles lesiones, incluso cuando no las esperan. Existe una doctrina en la ley llamada “molestias atractivas”, que es algo que podría atraer a los niños y representaría un riesgo de daño para ellos aunque se supone que no deben estar en la propiedad.

Contratación de un abogado de responsabilidad de locales

Si se lesiona en la propiedad de otra persona por causas ajenas a usted, y cree que puede deberse a negligencia o algún otro incumplimiento de un deber de cuidado, entonces se debe a sí mismo hablar con un abogado de responsabilidad de locales. La mayoría de los bufetes de abogados de renombre que se especializan en responsabilidad de locales ofrecen consultas sin compromiso para discutir los detalles del accidente y si tiene un caso.

El abogado adecuado reunirá pruebas, asegurará registros como registros de mantenimiento, etc., para ver si un negocio o el dueño de una propiedad no proporcionó un entorno relativamente seguro. Un abogado experimentado, quizás lo más importante de todo, sabrá cómo calcular los costos, médicos y de otro tipo, de sus lesiones para asegurar la cantidad adecuada de daños para su recuperación a largo plazo.

¿Cómo sabe a quién contratar para un caso de responsabilidad de locales en Florida?

Hay miles de abogados en Florida. Y muchos se consideran “abogados de lesiones personales”. Pocos de ellos son abogados litigantes (abogados que realmente litigan casos, toman declaraciones y van a juicio). Y aún menos son abogados litigantes expertos altamente calificados. Desea encontrar al abogado más calificado y experimentado para evaluar su caso y representarlo.

• Averigüe si el abogado que está considerando es certificado por la junta. La certificación de la junta es el nivel formal más alto de logros para un abogado, y la mayoría de los abogados de “lesiones personales” no están certificados por la junta.
• Averigüe si tiene una Calificación “AV” con Martindale-Hubbell y una 10.0/10 (“Excelente”) calificación con AVVO.com .
• Determinar si el abogado ha juzgado (no solo “manejado”) una cantidad sustancial de casos de lesiones personales graves hasta obtener un veredicto en Florida y el país.
• ¿El abogado que está considerando figura en Los mejores abogados de Estados Unidos? ¿Superabogados de Florida? ¿La revista Florida Trend “Florida Legal Elite”? Guía legal del sur de la Florida ¿”Abogados destacados”?
• ¿Ha dado conferencias a otros abogados de lesiones personales y ha enseñado habilidades procesales a otros abogados litigantes?
• ¿Ha publicado el abogado artículos o libros en el campo?
• ¿Es el abogado considerado preeminente o élite en su campo?

Lo más importante, hable con los abogados y averigüe sobre su conocimiento y experiencia en el manejo de casos como el suyo.

Ley de Leighton & Casos de responsabilidad de locales en Florida

John Leighton y Max Panoff son abogados expertos en responsabilidad de locales de Florida con un historial comprobado de asegurar grandes veredictos para las víctimas. En el pasado, él y su equipo obtuvieron un veredicto de $600,000 para un empleado de una tienda Sears lesionado en el estacionamiento de un gran centro comercial regional. En otro caso, ganó un veredicto de $500,000 para la familia de una víctima de un tiroteo en el condado de Palm Beach y $24 millones para la familia de un hombre baleado en un banco. Además, John le ganó a una víctima un acuerdo de $1,045,000 para una víctima de agresión sexual en un hotel de Key West y un veredicto de $1 millón para una mujer que fue golpeada por la caída de mercancías en una tienda Costco en Miami. En un caso, el Sr. Leighton recuperó $850,000 para una mujer que resbaló y cayó sobre el agua de lluvia afuera de un hotel turístico porque demostró que la superficie estaba resbaladiza y que el piso no era lo suficientemente antideslizante para un área que se mojaría. En otro caso similar, el Sr. Leighton y el Sr. Panoff ganaron $1 millón para un hombre que resbaló en la rampa de un centro turístico que se había mojado con agua de lluvia y que no tenía una superficie antideslizante. John también recuperó $5.5 millones para la familia de un hombre que se electrocutó en un jacuzzi debido a un cableado inadecuado por parte de electricistas y contratistas. A lo largo de los años, la ley de Leighton ha luchado por los clientes y ha ganado una compensación para pagar sus lesiones.

Si usted o alguien que conoce es víctima de un accidente en la propiedad de alguien, contáctenos para obtener más información sobre cuáles deberían ser sus próximos pasos. Ofrecemos estrategias de defensa líderes para ganarle daños y responsabilizar a las personas por su negligencia.