Daily Business Review “Resort Agravios: Seminario sobre responsabilidad de vacaciones, centros turísticos y actividades recreativas” [24 de mayo de 2010]

Los agravios en complejos turísticos son casos de responsabilidad civil por actos negligentes o intencionales que surgen de un entorno turístico, vacacional o recreativo. Vienen en todas las formas y tamaños y pueden ocurrir en casi cualquier lugar de Florida; el enfoque común es que involucran actividades recreativas y viajes. Por lo tanto, un agravio de recurso puede involucrar:

Seguridad en hoteles y moteles

Lesiones en cruceros

Incidentes de navegación de recreo y motos de agua

Responsabilidad de parques temáticos y de atracciones

Incidentes acuáticos, buceo y natación

Viajes al extranjero y emergencias médicas

Juegos y casinos

Aviación (comercial y general)

Responsabilidad del coche de alquiler

Seguridad en ciclomotores, bicicletas y motocicletas

Autobuses y guías turísticos

Responsabilidad de la industria de viajes para las víctimas de delitos

Atención médica brindada a los vacacionistas

Por supuesto, muchos de estos problemas pueden afectar tanto a los residentes como a los visitantes. Por ejemplo, nuestras playas están repletas de gente de Florida y de otros lugares. El mantenimiento y la seguridad inadecuados, por ejemplo, son un problema de responsabilidad para muchos condominios, independientemente de si atienden a visitantes o residentes durante todo el año.

Hay innumerables ejemplos de todas las cosas desafortunadas que pueden suceder en un resort, lugar de vacaciones o recreación. Se producen muertes, lesiones, agresiones sexuales y otros delitos violentos, incluso en los parques temáticos más populares de Florida, aunque muchos han logrado mantener las cosas en silencio cuando surgen problemas. El tránsito en aviones, trenes, automóviles y barcos también plantea múltiples peligros inherentes, sin mencionar los taxis, los vehículos de alquiler, los autobuses de los parques temáticos, los autobuses turísticos de la ciudad y los recorridos en helicóptero.

Ahora toma un resort y colócalo en medio del océano, en aguas extranjeras. El potencial de lesiones y desastres se multiplica. Hoy en día, el sur de Florida es la capital mundial de los cruceros turísticos, con ciudades flotantes que navegan diariamente desde el puerto de Miami o el puerto Everglades. La mayoría de los barcos tienen bandera en Liberia, Panamá o Las Bahamas, donde las leyes son diferentes a las de Estados Unidos. Si hay un problema con un crimen violento en un crucero, por ejemplo, es más difícil involucrar al FBI. Existe una gran cantidad de litigios en términos de quién tiene jurisdicción cuando se trata de casos de lesiones personales y muerte por negligencia.

Las personas también resultan heridas o víctimas de delitos durante las excursiones en tierra. Una lancha que se dirige a la costa puede estar cabeceando de un lado a otro y un pasajero se rompe la pierna al intentar abordar. Un colectivo que transportaba pasajeros podría chocar contra otro vehículo y provocar múltiples lesiones. Y no te olvides de los casos de gripe, diarrea y otras infecciones como el norovirus que pueden aparecer a bordo de un crucero.

Los casinos, ya sea en un crucero o no, también brindan un entorno propicio para el desastre. Rodeados de distracciones como campanas, silbatos, sirenas, música disco cercana y potencialmente perdiendo una fortuna, los jugadores también beben constantemente. No sorprende que la gente se caiga, que estallen peleas y que se produzcan lesiones cuando los porteros echan a los clientes. En el sur de Florida, el Seminole Hard Rock Casino de Hollywood, con sus discotecas, tiendas, restaurantes, entretenimiento y juegos, es un Disney World para adultos, o tal vez más parecido a lo que solía ser la “Isla del Placer” de Disney. Como abogado, es importante recordar que la tribu Seminole es una nación soberana. No pueden ser demandados excepto en los tribunales tribales, donde normalmente hay pocas posibilidades de recuperación. Es importante saber dónde ocurrió un accidente. Si algo sucediera en un restaurante dentro del Hard Rock, el franquiciado que lo opera podría ser demandado aunque la tribu sea propietaria del local.

En Florida, la navegación es otra fuente importante de lesiones y muertes. Muchas personas que conducen un coche piensan que es fácil conducir un barco, incluso en estado de ebriedad. Tanto para los residentes locales como para los visitantes, es peligroso subirse a un barco cuyo propietario no está cualificado o está demasiado deteriorado para manejarlo. Un caso que manejamos involucró al dueño de una franquicia de botes que fue a un club nocturno con su esposa. Trajeron a varias personas a la casa y bebieron un poco más. Luego, el propietario los llevó a dar un paseo en bote a las 2:00 a. m. y chocó contra un muelle, matando a la hija de 19 años de nuestro cliente. “BUI” – navegar bajo los efectos del alcohol – es tan grave como DUI. En ese caso, el navegante borracho fue a prisión por homicidio involuntario. También puede haber problemas con las certificaciones de la Guardia Costera de EE. UU. de un barco de alquiler, ya que existen requisitos específicos sobre lo que se debe llevar a bordo para los dispositivos de flotación y el equipo de rescate.

Las motos acuáticas constituyen otra fuente de accidentes y lesiones. Son como motocicletas en el agua y son muy peligrosas para las personas que las conducen y para quienes se encuentran en el agua cercana. Cualquiera puede ir a un resort y alquilar una moto de agua con poca o ninguna instrucción. Si hay un problema, el resultado puede ser cualquier cosa, desde una hernia de disco hasta la muerte.

Responsabilidad de las instalaciones

Muchos agravios en complejos turísticos involucran responsabilidad de locales en hoteles, complejos turísticos, parques de diversiones y clubes nocturnos. Es clave considerar primero el deber que se le debe al demandante. ¿Era el demandante un invitado, un licenciatario o un intruso? Su estatus afecta el deber que se debe a esa persona. ¿Alguien incumplió ese deber? ¿Qué hizo mal el demandante? Considere también la cuestión de la causalidad: ¿Las acciones del acusado causaron daño a la parte perjudicada? Si no, entonces la víctima no tiene caso.

Como regla general, los propietarios tienen el deber de mantener sus instalaciones en condiciones razonablemente seguras para proteger al invitado de peligros de los que el propietario es consciente, debería ser consciente o podría prever razonablemente.< /p>

El primer deber es eliminar o protegerse contra el daño. Si esto no es posible, el propietario tiene el deber de advertir al invitado de peligros ocultos. Una advertencia eficaz es aquella que es clara y establece las consecuencias en caso de no seguir la advertencia, como “lesiones graves o muerte”. Sin embargo, algunas señales no hacen eso. Por ejemplo, una advertencia de “cuidado con los caimanes y las serpientes” no dice lo que se debe hacer. ¿Significa que deberías huir? ¿Quédate fuera del agua? ¿O quedarte quieto esperando que el animal se vaya?

En cuanto a un intruso, no existe el deber de advertir, excepto cuando el propietario tenga algún conocimiento de que un tercero está utilizando la propiedad. Si un intruso resulta herido en estado de ebriedad o bajo la influencia de drogas, el intruso no podrá recuperarse a menos que el propietario haya causado la lesión por negligencia grave o conducta intencional. Estadísticas de Florida. 768.05.

Considere la situación de alguien que va a un bar a beber, entra en una zona del establecimiento exclusiva para empleados y resulta herido. ¿Es esa persona un intruso? El abogado defensor ciertamente llamaría a esa persona un intruso en estado de ebriedad y, por lo tanto, no podría recuperarse. ¿Pero lo son? ¿Es imprevisible?

En Barrio v. Ciudad de Miami Beach, 698 So. 2d 1241 (3 DCA 1997), el tribunal sostuvo que el propietario no tenía ningún deber hacia un demandante robado y baleado en la playa a las 3:00 a.m., diciendo que la playa estaba cerrada y que el demandante era un licenciatario no invitado.

En otro caso: Smith v. Markowitz, 486 So. 2d 11 (3 DCA 1986) – un demandante entró en la propiedad del demandado para tomar un atajo y tropezó con una tubería de agua visible sobre el suelo. El tribunal dictaminó que no había responsabilidad y se consideró que el demandante tenía licencia. La moraleja: ¡No tomes atajos a través de la propiedad de las personas!

Solo porque una persona tiene un estado al ingresar a la propiedad, no asuma que ese estado permanece constante. Por ejemplo, si un invitado excede el alcance de la invitación, esa persona podría convertirse en un intruso. El estado se determina en el momento de la lesión. En IRE Florida Income Partners v. Scott, 318 So. 2d 1114 (1 DCA 1979), el tribunal dictaminó que no había obligación cuando un demandante que tomó un atajo en la propiedad se convertía en intruso. En Byers contra Radiant Group, 966 So. 2d 506 (2 DCA 2007), un demandante estuvo involucrado en un altercado en un estacionamiento algún tiempo después de salir de una tienda de conveniencia. El tribunal sostuvo que era una cuestión del jurado saber cuándo había expirado la invitación del demandante a la tienda, y encontró que el comportamiento violento del demandante, en sí mismo, no cambió su estatus.

La prueba básica de estatus es la prueba de “beneficios”. ¿Estaba el individuo en la propiedad para beneficio propio o del propietario? Si es para sí mismo, la persona es un licenciatario o un intruso. Si la persona fue invitada o proporciona un beneficio económico al propietario, entonces el individuo es un invitado. Si el propietario conoce o predice la presencia de un licenciatario, los tribunales generalmente aplican el mismo estándar de cuidado a un licenciatario que a un invitado. Por lo tanto, muchos tribunales han abandonado la prueba de beneficios.

Responsabilidad por resbalones y caídas

Los casos de responsabilidad por resbalones y caídas giran en torno a cuestiones de prueba de cómo cayó el demandante y qué causó la caída. Durante muchos años, los abogados de los demandantes tuvieron que demostrar que la empresa sabía que había algo en el suelo, como un líquido derramado en una tienda de comestibles. Luego, la Legislatura aprobó un estatuto que asignaba la carga de la prueba al propietario. Ese estatuto fue derogado por la Legislatura el mes pasado. Con el apoyo de la Federación Minorista de Florida y las Industrias Asociadas de Florida, la Legislatura aprobó una nueva ley: Fla. Stat. 768.0755: requiere que el demandante demuestre que el establecimiento comercial tenía conocimiento real o implícito de la condición peligrosa y debería haber tomado medidas para remediarla.

Debido a que los complejos turísticos en Florida tienen una variedad de superficies de pisos y es común que haya agua en algunos pisos, demostrar que la negligencia por resbalones y caídas puede ser más difícil. Los visitantes a menudo no son conscientes de cuánto tiempo pueden haber estado sustancias resbaladizas en la superficie del suelo y es posible que no tengan la capacidad o la presencia de ánimo para hablar con los testigos o incluso obtener nombres cuando resultan heridos.

Iluminación e iluminación

La mayoría de los condados y ciudades tienen códigos municipales que exigen una cierta cantidad de iluminación, generalmente para estacionamientos, pasillos y edificios. Este tipo de casos requiere de un experto que conozca los estándares y pueda medir los niveles de iluminación y iluminación.

Por ejemplo, muchos bancos hacen que las empresas acudan a sus sucursales varias veces al año para realizar estudios de iluminación. La iluminación normalmente se mide a tres pies del suelo a 0, 1, 5, 10, 20 y 50 pies del cajero automático, según los estatutos de Florida. Además, el condado de Miami-Dade tiene una ordenanza de iluminación que establece una iluminación mínima. Claramente, este tipo de ordenanza de la ciudad o del condado puede ser muy relevante para el caso.

Además, la asociación industrial IESNA (Sociedad de Ingeniería de Iluminación de América del Norte) tiene estándares de iluminación para carreteras, edificios y áreas comunes. Entonces, incluso cuando no existe un código u ordenanza, el propietario podría haber violado un estándar de la industria.

Evidencia de incidentes anteriores

Se pueden utilizar pruebas de incidentes anteriores para ayudar al demandante a probar un caso de responsabilidad de las instalaciones. Recuerde que el propietario debe avisar oportunamente de los peligros latentes u ocultos y tiene el deber de advertir a los invitados.

El primer paso es recopilar informes de incidentes. La defensa argumentará que son privilegiados, sin embargo, la información contenida en esos informes no es privilegiada, especialmente cuando un demandante tiene que demostrar conocimiento previo. Liberty Mutual contra Kimmel, 465 So. 2d 606 (3 DCA 1985).

El siguiente paso es obtener una copia de cualquier contrato de arrendamiento o contrato entre el propietario y la empresa. En los casos que involucran a arrendadores y arrendatarios, el deber suele recaer en la posesión y control del inmueble. Haynes contra Lloyd, 533 So. 2d 944 (5 DCA 1988). La mayoría de las veces, ambas partes pueden ser demandadas. Respecto a las zonas comunes de un edificio, el responsable suele ser el arrendador. Federado contra Doe, 454 Entonces. 2d 10 (3 DCA 1984). Publix contra Jeffery, 650 So. 2d 122 (3 DCA 1995)

En otros casos, las empresas pueden ser consideradas responsables de acciones que ocurren fuera de las instalaciones si saben que sus clientes usan una propiedad cercana, como en Borda v. Voodoo Lounge, 950 So. 2d 488 (4 DCA 2007) y Holiday Inns v. Shelburne, 576 So. 2.º 322 (4 DCA 1991). En el caso Shelburne, se consideró que el Holiday Inn tenía un deber para con sus clientes, ya que les ordenaba estacionar en un estacionamiento en particular.

Responsabilidad de la piscina

En Florida, la mayoría de los niños aprenden a nadar a una edad temprana. Ese no siempre es el caso de los visitantes que vienen a Florida para disfrutar de las playas, lagos y piscinas. En Florida, no existe el deber legal de proporcionar salvavidas en las piscinas, pero los tribunales han dictaminado que no proporcionar uno puede ser una cuestión del jurado.

En estos casos hay que considerar la doctrina del empresario funerario: un propietario que asume un deber, tiene que hacerlo de forma responsable. Pickett contra la ciudad de Jacksonville, 20 S.2d 484 (Florida 1945). En casos como Frost v. Newport Motel, 516 So. 2d 16 (3 DCA 1987) no había responsabilidad por no contar con salvavidas. Sin embargo, si un resort atiende a niños, es posible que se cree un deber en función de los hechos.

Subcontratar una tarea

En muchos casos de responsabilidad de locales, un demandante busca responsabilizar al complejo por las acciones de sus empleados o “contratistas independientes”. Hoy en día, muchas empresas han subcontratado su empleo sin necesariamente asegurarse de que esas personas hayan recibido la capacitación adecuada, lo que pone en riesgo a los visitantes. En Stoll v. Noel, 694 Entonces. 2d 701 (Fla. 1997), el tribunal sostuvo que un contratista independiente también puede ser un agente de la empresa. Estos casos giran en torno a hechos específicos: qué hacen las personas y cómo desempeñan sus deberes, como en Stuyvesant v. Stahl, 61 So. 2d 18 (Florida 1953). Por lo tanto, es importante revisar su contrato antes de proceder con las declaraciones.

En casos de agencia real, el principal reconoce que el agente actuará en su nombre, el agente acepta ese papel y el principal tiene control sobre las acciones del agente. Robbins contra Hess, 659 Entonces. 2d 424 (4DCA 1995). Pero también hay asuntos que involucran agencia aparente, cuando alguien que no es un agente real actúa de una manera que beneficia al mandante, como un resort u hotel. Indemnización Nacional contra Consolidado, 789 So. 2d 404 (4 DCA 2001). A veces se le llama “agencia por impedimento legal” y se crea por los hechos del caso.

Los tribunales han sostenido que la agencia no activa las etiquetas que las partes han elegido colocar en un contrato. Robinson contra Linzer, 758 So 2d 1163 (4 DCA 2000). Las cuestiones de agencia deben ser cuestiones de hechos que el jurado debe determinar. En muchos casos, un jurado inferirá una relación de agencia cuando hay hechos de que los empleados no están claramente identificados como empleados de otros.

Atención médica

Los casos de atención médica son un gran problema en Florida y los destinos turísticos. Los accidentes pueden ocurrir en lugares remotos al practicar snorkel, buceo o montar en un hidrodeslizador en los Everglades. ¿Cómo se responsabiliza a un resort u hotel por la atención médica brindada por un médico que no es empleado del resort? Esta es una preocupación importante, especialmente si el médico no tiene un seguro contra negligencia. Los tribunales han determinado que si un hotel hace una recomendación o referencia, se genera responsabilidad. Por lo tanto, el hotel tiene el deber de actuar con un cuidado razonable. Riedel contra Sheraton Bal Harbour, 806 So. 2d 530 (3 DCA 2002). Es decir, un hotel no tiene el deber de proporcionar asistencia sanitaria, pero si se compromete a hacerlo, debe hacerlo de forma responsable.

Seguridad de las instalaciones

Muchos tipos de agravios en centros turísticos entran en la categoría de seguridad de las instalaciones. En Florida, todo propietario, propietario y arrendatario tiene el deber de diligencia hacia el público para eliminar y proteger contra actos intencionales razonablemente previsibles de terceros. La empresa no es un asegurador de la seguridad pública, pero tiene el deber de proteger contra un acto razonablemente previsible.

Los hoteles tienen el deber indelegable de proporcionar instalaciones razonablemente seguras a los huéspedes. EE.UU. Servicios de seguridad. contra Ramada Inn, 665 So. 2d 268 (3 DCA 1996). Un hotel puede contratar sus servicios de seguridad a otra empresa, pero el hotel sigue siendo responsable. Si bien un demandante podría querer demandar también al proveedor de seguridad, el complejo u hotel está en apuros. En estos casos, el conocimiento real o implícito del propietario de la probabilidad de conducta desordenada por parte de terceros es suficiente para establecer la previsibilidad.

¿Qué da lugar a casos de seguridad en las instalaciones de los hoteles? Un motivo de gran preocupación es el acceso a las habitaciones de un hotel. Por motivos de seguridad, la mayoría de los hoteles hoy en día utilizan tarjetas de acceso de plástico con una banda magnética que se puede cambiar en cualquier momento, y los recepcionistas en el lobby del hotel ya no anuncian la habitación de un huésped en voz alta donde otros puedan escuchar el número de la habitación. Sin embargo, los delincuentes tienen formas de eludir esos controles, tal vez subiendo en el ascensor y siguiendo a alguien hasta una habitación, o holgazaneando en un pasillo hasta que un huésped comienza a salir de la habitación.

Muchos establecimientos comerciales, incluidos centros comerciales, restaurantes y hoteles, cuentan con sistemas de circuito cerrado de televisión (CCTV). Esto proporciona los medios para monitorear casi todas las áreas de una propiedad comercial, incluido el vestíbulo y el estacionamiento. ¿Pero hay alguien mirando los monitores o se ha quedado dormido? ¿Están realmente las cámaras grabando el vídeo y, de ser así, durante cuánto tiempo se conserva el vídeo? La mayoría de las veces, las empresas están más preocupadas por el robo interno que por proteger a los huéspedes de delitos violentos.

El primer paso en un caso de responsabilidad de locales es entregar una carta de expoliación al acusado exigiendo que conserve todas las pruebas, incluidos vídeos, documentos y otra información almacenada electrónicamente. Entonces, la falta de conservación podría dar lugar a una reclamación por expoliación.

En estos casos, es útil trabajar con un experto en seguridad desde las primeras etapas del caso. Tampoco hay nada mejor que visitar el lugar del crimen para ver de primera mano dónde y cómo ocurrió.

La cuestión de la previsibilidad

Algunos casos de seguridad de las instalaciones giran en torno a la cuestión de la previsibilidad. ¿Debería el hotel, resort u otro establecimiento haber podido prever la posibilidad de un delito violento u otro incidente?

Los registros policiales suelen proporcionar un buen punto de partida para investigar la cuestión de la previsibilidad. Las cuadrículas de delitos pueden proporcionar una indicación de la ubicación y la cantidad de incidentes reportados cerca del hotel o resort, y los informes de incidentes a menudo arrojan más luz sobre la ubicación.

A veces los informes policiales incluyen los nombres de testigos con los que se puede contactar. En otras ocasiones, podrían proporcionar una justificación clara, como: “Respondimos al hotel y hablamos con el gerente, quien nos dijo que otra persona había amenazado a un huésped el mes pasado”.

Si el caso se considera “abierto”, la agencia policial podría negarse a proporcionar más información. Pero se deben proporcionar registros en la medida en que no interfieran en un caso penal en curso. Esto es especialmente cierto para casos abiertos que tienen dos o tres años; como mínimo, se deben obtener registros con algunas censuras.

Se deben revisar los registros internos del acusado, incluidos los incidentes que no fueron reportados a la policía, así como los registros de reclamos e incidentes de la compañía de seguros. También se deben investigar y considerar demandas anteriores. ¿El acusado ha sido demandado antes en este tipo de casos? Si es así, los detalles y el contacto con el abogado del demandante en el asunto son esenciales. Nunca subestimes el valor de una demanda anterior.

Las asociaciones industriales y comerciales pueden ser otra fuente de información. ¿Qué tipos de delitos y con qué frecuencia se han denunciado a la organización? ¿Existen certificaciones típicas de los trabajadores de este campo?

La defensa pasará mucho tiempo luchando por el descubrimiento, porque es muy importante para el caso. Las pruebas deben solicitarse de forma agresiva y persistente, tardando tanto como sea necesario. Si la defensa intenta entrenar a los testigos o interferir con las preguntas, se puede detener el descubrimiento y consultar directamente al juez.

Césped y césped Surf: una amplia gama de agravios

Los agravios en complejos turísticos pueden ocurrir en muchos lugares además de las propiedades hoteleras. Los escenarios de parques temáticos y de diversiones pueden causar cualquier cosa, desde derrames de café caliente hasta accidentes de transporte fatales. Un caso de Florida: Rainbow Enterprises v. Thompson, 81 So. 2d 208 (Fla. 1955) – sugiere que los parques temáticos pueden tener un mayor deber de diligencia para mantener sus instalaciones en condiciones razonablemente seguras. Pero en Walt Disney v. Goode, 501 So. 2d 622 (5 DCA 1987), la responsabilidad de un parque temático por el ahogamiento de un niño estaba determinada por las reglas ordinarias de negligencia y el deber del parque hacia el invitado.

Las atracciones en los parques temáticos parecen una fuente obvia de riesgo y posible desastre. Curiosamente, la Comisión de Seguridad de Productos de Consumo (CPSC) de EE. UU. solo tiene jurisdicción sobre diversiones no fijas, como casas inflables y atracciones de carnaval. Los parques temáticos están regulados por autoridades estatales y locales que pueden no tener el dinero o las habilidades para hacer cumplir sus regulaciones. Los gobiernos locales también dependen de los parques temáticos para obtener ingresos fiscales y las economías locales dependen de ellos para generar empleo.

Bares y discotecas

Los bares y discotecas están plagados de riesgos potenciales. Un bar o discoteca tiene el deber de actuar incluso en una situación en la que un cliente ataca a otro. Henry v. Zelaya, 841 So. 2d 572 (3 DCA 2003) y Hall v. Billy Jack`s, 458 So. 2d 760 (Florida 1983). En Florida, la totalidad de las circunstancias determina el deber, y no es necesario un acto similar previo para iniciar un caso. Otro caso relevante es Priester v. Grand Aerie of Fraternal Order of Eagles, 688 So. 2d 376 (3 DCA 1997), que respalda la responsabilidad de un bar si, a sabiendas, sirve a un huésped que está ebrio y es un alcohólico conocido.

Los bares y discotecas se enfrentan a otro problema de responsabilidad: el aumento de las bebidas. Esto puede suceder cuando se deja caer una sustancia como un “roofie” o GHB en una bebida, lo que hace que el bebedor se desinhiba y, por lo general, conduce a una agresión sexual. Algunas de estas drogas pueden causar amnesia, por lo que a menudo la evidencia desaparece cuando la víctima recupera la conciencia. Este es un problema real en South Beach y otras zonas de discotecas. Una de las formas en que los bares combaten este problema es escanear la identificación de todos al ingresar, creando un registro de quién estaba presente en ese momento. También pueden advertir a los clientes que no dejen ninguna bebida fuera de la vista y que no acepten bebidas de extraños. Algunos bares incluso están poniendo tapones a las bebidas.

Actividades acuáticas

Los parques acuáticos son excelentes conductores de bacterias; solo piense en todos los niños que usan pañales para nadar. En 1998, hubo 26 casos de infección bacteriana y una muerte en un parque acuático de Georgia con niveles bajos de cloro. Otros problemas surgen debido a la altura de un tobogán de agua: alguien se resbala y cae por el borde. También hay casos en los que un tobogán se rompe cuando alguien baja por el tobogán.

Las playas también pueden presentar problemas con las actividades costeras a menudo operadas por un tercero independiente. Estos operadores rara vez están sujetos a estándares o regulaciones de la industria, o puede que no existan estándares para una actividad en particular.

Un caso importante litigado por Leighton fue una tragedia sufrida el año pasado en Pompano Beach. Representó a la madre de dos niñas, de 15 y 17 años, que se hospedaban en un importante centro turístico y se les animó a practicar parasailing. En este caso, el operador permaneció cerca de la costa, en lugar de adentrarse más en el mar. Era un día ventoso con agua agitada y otros operadores de paravelismo habían decidido que era demasiado peligroso volar. El barco fue empujado hacia la orilla, el cabrestante dejó de funcionar y el cabo se rompió, impulsando a las niñas hacia un edificio a 50 o 60 millas por hora. Una niña murió y la otra sufrió un traumatismo craneoencefálico grave.

En este caso, Leighton demostró que los operadores de la actividad de parasailing eran agentes del hotel, que se beneficiaban económicamente de sus actividades ya que el directorio del hotel ofrecía deportes acuáticos y parasailing y tenía carteles que los promocionaban. alrededor de la propiedad.

Cruceros, lanchas a motor y motos de agua

Los cruceros representan todos los peligros de cualquier resort en tierra, y más. Los pasajeros enferman y mueren; los barcos encallan; se producen crímenes violentos. Además, los tribunales han dictaminado que la responsabilidad de una línea de cruceros no cesa cuando un pasajero desembarca del barco, especialmente cuando la compañía se beneficia económicamente de las excursiones en tierra. Carlisle contra Ulysses, 475 So. 2d 248 (Fla 3 DCA 1985).

Según la ley marítima federal, el propietario de un barco en aguas navegables tiene el deber hacia todas las personas a bordo de ejercer un cuidado razonable según las circunstancias de cada caso. La Ley federal de Muerte en Alta Mar (DOHSA) cubre las muertes en un crucero, pero existen diferencias en la ley, dependiendo de dónde ocurrió la muerte. Generalmente, el Estado de Florida ha asumido el control de las primeras tres millas de agua costera. Si una muerte ocurre en alta mar, sólo se puede presentar una demanda bajo DOHSA para la recuperación de las pérdidas pecuniarias realmente sufridas por los sobrevivientes. Miles contra Apex Marine Corp., 498 U.S. 19 (1990). Dentro del límite de tres millas, se aplica la ley de muerte por negligencia de Florida.

En términos de accidentes y lesiones, los cruceros no son responsables de la atención médica brindada por sus médicos contratistas independientes. Carlisle contra Carnival Corp, 864 So.2d 1 (Florida DCA 2003). Esos médicos no necesitan tener licencia ni tener seguro. En Howard v. Crystal Cruises, Inc., 41 F.3d 527 (9th Cir. 1994), un pasajero resultó herido al desembarcar de un crucero en aguas territoriales mexicanas. Fue tratado en el barco, fue operado en Acapulco y regresó a su casa en California, donde murió al mes a causa de coágulos de sangre. Su viuda presentó una demanda por muerte por negligencia contra el operador del crucero y el tribunal aplicó a DOHSA como remedio exclusivo.

Las lesiones en cruceros ponen en duda el contrato del pasajero o el billete de pasaje. Generalmente existe un plazo de prescripción de un año y esa restricción ha sido confirmada por los tribunales. También hay cláusulas de selección de foro incluidas en estos boletos, que requieren que los casos se presenten en tribunales federales en Miami para la mayoría de las empresas (Carnival, NCL, Royal Caribbean, Celebrity) o en Seattle para Holland America.

Coches de alquiler

Florida es la capital de alquiler de automóviles de Estados Unidos y muchos conductores no están familiarizados con la conducción aquí, incluidos los visitantes extranjeros que están acostumbrados a conducir por el lado izquierdo de la carretera. La ley en Florida ha sido la doctrina de la instrumentalidad peligrosa. Si posee un vehículo y se lo confía a alguien, usted es el principal responsable. Según una ley de larga data, si un arrendatario toma un automóvil y permite que otra persona lo conduzca, la empresa sigue siendo responsable. Sin embargo, gracias a una intensa presión, la Legislatura aprobó una ley que limita los daños a los proveedores de coches de alquiler a un máximo de 500.000 dólares.

En 2005, un estatuto federal llamado Enmienda Graves eliminó efectivamente toda responsabilidad indirecta para las empresas de alquiler de automóviles cuando no hay negligencia directa o irregularidad criminal por parte de la empresa de alquiler de automóviles, hasta el límite de el límite mínimo de responsabilidad financiera estatal. Los tribunales ahora han sostenido que la Enmienda Graves, 49 U.S.C. § 30106, es controlante y por lo tanto no se aplica la doctrina de la instrumentalidad peligrosa. Kumarsingh contra PV Holding, 983 So. 2d 599 (Florida 3 DCA 2008).

Algunas cuestiones a considerar en casos de seguridad de instalaciones hoteleras:

Políticas y procedimientos del hotel. ¿Cumplen con los estándares de la industria?

El vecindario circundante. ¿Es seguro o no?

Acceso al recinto del hotel. ¿Hay intrusos deambulando?

Amas de llaves y personal de mantenimiento. ¿Entran en las habitaciones y dejan las puertas abiertas o no?

Contratación y supervisión. ¿Ha realizado el hotel una verificación de antecedentes adecuada de los empleados que entran en contacto con el público?

Hardware y cerraduras. ¿Qué tipo de equipo se utiliza para asegurar una habitación, incluidas las ventanas y la terraza, además de las puertas?

Acceso por ascensor. ¿Los huéspedes deben mostrar la llave de la habitación antes de acceder a las plantas del alojamiento?

Preguntas y respuestas sobre RESORT TORTS de los asistentes:

P. ¿Es válida la exención de riesgo de un resort?

A. Para ser válida, dicha renuncia o liberación debe ser clara e inequívoca, de modo que una persona común y corriente sepa lo que está contrayendo. Cain v. Banka, 931 (So. 2d 575 (5 DCA 2006). En el pasado, un padre no podía ceder a un niño “El reclamo en un comunicado. Sin embargo, un nuevo estatuto estatal anula eso hasta cierto punto. Ahora, un padre o tutor puede renunciar a los derechos del niño si es un riesgo inherente en la actividad. Ver Floa. Stat §§ 549.09 y 744.301.

P. ¿Qué pasa si te niegas a firmar una exención de responsabilidad para un crucero?

A. Como cuestión práctica, puedes firmarlo, tachar la disposición y rubricarla. Entonces, ciertamente tiene un problema con el jurado al decir que no dio su consentimiento a la renuncia.

P. Todos hemos visto carteles como “nadar bajo su propia responsabilidad”. ¿Qué tan fácil es para el dueño de la propiedad evitar responsabilidad al publicar esos carteles?

A. Generalmente, esas señales de advertencia no tienen mucho peso. La defensa tendría que demostrar que la persona vio la señal y reconoció la advertencia. Pero si hay un resort en una playa con un fuerte desnivel en el océano, por ejemplo, sería necesario demostrar que el hotel conocía un riesgo y que tenía el deber de advertir a sus huéspedes. Este tipo de preguntas generalmente son cuestiones que debe decidir el jurado.

P. ¿Qué pasa con la ley de venta de bebidas alcohólicas en Florida (§768.15)?

A. Los bares o restaurantes sólo son responsables si atienden a una persona habitualmente adicta al alcohol o a un menor de edad. En el caso de un menor que utiliza una identificación falsa, la pregunta es: ¿debería el colegio haber sabido que no era una identificación real? ¿Actuaron razonablemente?

P. ¿Los bares y discotecas tienen cobertura de seguro?

A. Los vemos cada vez más operar sin seguro o con exclusiones de cobertura importantes, como exclusiones de responsabilidad por bebidas alcohólicas o asalto y agresión. Estas son políticas terribles en todos lados, pero debido a que se consideran cuestiones contractuales, los tribunales confirman estas exclusiones.

P. Digamos que una mujer fue seguida hasta su casa desde un bar en el área de Brickell y asaltada en su condominio. ¿Cuántos posibles acusados habría en el caso?

A. Podrías ir tras el tribunal, pero sería un caso difícil de probar. Es posible que tenga un mejor reclamo contra el edificio. Tradicionalmente, la seguridad en apartamentos y condominios no es de primer nivel.

P. ¿Existe alguna diferencia entre las atracciones móviles de la Feria Juvenil del Condado de Dade y Disney World?

A. Sí. En Disney, se consideran atracciones fijas. No están regulados por la CPSC sino por el estado. Es como una casa móvil cuando le quitas las ruedas después de colocarla en el terreno. Las atracciones móviles están bajo la jurisdicción de la CPSC pero a menudo no son inspeccionadas.

P. ¿Está regulado el parasailing en Florida?

A. No. Estamos tratando de que se apruebe un proyecto de ley en la Legislatura. Se trata de una actividad que debería regularse y los operadores legítimos están a favor de ello. Es una cuestión de sombrero blanco y no hay razón para oponerse a ella.

P. ¿Qué pasa con la cuestión de la jurisdicción en el extranjero, como por ejemplo alquilar una motocicleta en las Bahamas?

A. Puede ser difícil responsabilizar a una empresa extranjera en los EE. UU. Por lo general, es necesario encontrar una conexión con Florida para mantener un caso en Florida.

P. Tuve un caso en el que el tribunal dictaminó que Estados Unidos era el foro apropiado para una demanda que involucraba a una empresa española, pero eso fue solo el comienzo de la batalla.

A. Sí. El tribunal también podría decidir aplicar la ley de la jurisdicción donde ocurrió el accidente. Y ciertamente la batalla por los forum non conveniens es enorme. Para ganar esa pelea, es posible que tengas que demostrar que no existe un recurso adecuado en la otra jurisdicción.

P. ¿Cuál es su experiencia con casos penales abiertos? ¿Existe un límite de tiempo para obtener registros de un departamento de policía?

A. Cada agencia es diferente. Generalmente, después de dos o tres años, se tienen buenos argumentos para obtener los archivos. En la mayoría de los casos, incluso con casos reales pendientes, debería poder obtener información básica.

John Elliott Leighton

Abogado litigante certificado

Sr. Leighton es presidente de la Academy of Trial Advocacy y copresidente del Grupo de Litigios de Seguridad Inadecuada de la Asociación Estadounidense para la Justicia (AAJ). Es miembro fundador del Resort Tort Litigation Group y ex presidente de la Sección de Responsabilidad de Vehículos Motorizados, Carreteras y Locales de la AAJ. Es miembro del Patronato del Colegio Nacional de Defensa y de la Junta de Asesores del Colegio Nacional de Abogados de Víctimas del Crimen.

Sr. Leighton ofrece a sus clientes una amplia experiencia en el área de agravios en complejos turísticos, incluida la seguridad de instalaciones marítimas, de cruceros y delitos violentos/negligencias. Entre sus casos se encuentra el sonado caso de paravelismo en Pompano Beach, Florida, donde representó a la madre de Amber May White, de 15 años, contra los operadores de paravelismo y el resort donde Amber May murió y su hermana resultó herida debido a negligencia en el paravelismo. operaciones. El Sr. Leighton ha encabezado los esfuerzos legislativos para regular esta industria. Sus esfuerzos en Tallahassee dieron como resultado un proyecto de ley que él y su familia esperan convertir en ley el próximo año.

Sr. Leighton recibió el Premio Defensor de la Justicia de la Asociación Nacional de Abogados de Víctimas del Crimen por su trabajo en la representación de víctimas de crímenes violentos contra acusados corporativos. Es autor de Litigating Premises Security Cases, un libro de dos volúmenes publicado por Thomson West, que proporciona un análisis integral sobre la investigación, preparación y juzgamiento de casos de seguridad inadecuada y la representación de víctimas de delitos. Con frecuencia da conferencias en programas legales nacionales y ha hablado y enseñado en seminarios, universidades y convenciones en más de una docena de estados.

Es un especialista certificado en derecho procesal civil y aparece en The Best Lawyers in America, Florida SuperLawyers (Top 100 de Florida SuperLawyers), la guía legal del sur de Florida “Top Lawyers” y “Florida Legal Elite” de la revista Florida Trend. Tiene una calificación Martindale-Hubbell de AV y una calificación de 10/10 (“Excelente”) en AVVO.COM.

Muchos de los casos del Sr. Leighton son de alto perfil o tienen implicaciones sociales de amplio alcance. Varios casos han resultado en cambios de políticas o procedimientos por parte de las empresas o entidades gubernamentales demandadas. A menudo los medios locales y nacionales lo llaman para comentar sobre temas legales, incluidos The Today Show, Inside Edition y muchos otros programas de noticias de NBC.

RECONOCIMIENTO

Especialista certificado en derecho procesal civil

Calificación AVVO.COM 10/10 (“Excelente”)