Por qué la sociedad es más segura gracias a los casos de seguridad

John Leighton publicó un artículo innovador sobre cómo los casos de negligencia en materia de seguridad están haciendo de la sociedad un lugar más seguro en la edición de enero de 2015 de la Guía Legal del Sur de Florida.
John Leighton analiza cuestiones de seguridad y disuasión del crimen y cómo los litigios civiles han logrado mejoras sustanciales en la seguridad de la comunidad. Sin estos casos, las empresas estadounidenses no tendrían ningún incentivo para brindar seguridad razonable para proteger a los clientes y visitantes de centros comerciales, hoteles, complejos turísticos, escuelas, edificios de oficinas, apartamentos y prácticamente cualquier otra propiedad comercial.

Sr. Leighton ha litigado y juzgado casos de negligencia en materia de seguridad en toda Florida y en Wisconsin, Indiana y Georgia, y habla internacionalmente sobre seguridad y disuasión del crimen. Es miembro de la Junta de Asesores de la Asociación Nacional de Abogados de Víctimas de Delitos y es el presidente del Grupo de Litigios de Seguridad Inadecuada de la Asociación Estadounidense para la Justicia (Asociación de Abogados Litigantes de América). Es autor del importante libro de texto Litigating Premises Security Cases (West 2006) y publica con frecuencia artículos y conferencias sobre casos de negligencia en materia de seguridad, abuso sexual y delitos violentos. Leighton Panoff Law, P.A. representa a víctimas de delitos, incluidos sobrevivientes de abuso sexual infantil y pasajeros de cruceros que han sido agredidos o heridos.

Responsabilidad civil por delitos violentos:

Por qué los casos de seguridad negligentes son buenos para la sociedad

Por John Elliott Leighton

La violencia es un hecho de la vida. Triste pero cierto. Vivimos en una sociedad donde el crimen está rampante. En Florida se comete un delito violento cada 6 minutos. Las razones incluyen una población transitoria, demografía y una abundancia de entornos ricos en objetivos.

Nuestro instinto inicial es aumentar la vigilancia y endurecer las sanciones penales. Una de las formas más efectivas en que hemos combatido exitosamente los delitos violentos en los últimos 25 años es a través de litigios civiles. Al responsabilizar a las empresas de la seguridad de los clientes e invitados a través del sistema de justicia civil, se han logrado mejoras importantes en la seguridad social.

La responsabilidad por seguridad negligente requiere que las empresas tomen medidas razonables para prevenir delitos previsibles en su propiedad. Esto ha llevado a una proliferación de servicios, programas y equipos de seguridad disponibles para instituciones e individuos. Muchos programas de seguridad son económicos. Algunas son complejas y costosas, pero son necesarias o el estándar de la industria así lo requiere.

Un ejemplo es la tarjeta llave del hotel. Un litigio de seguridad negligente dio como resultado que la industria hotelera adoptara una tarjeta de acceso programable que cambiaría después de cada pago. En los días anteriores a las tarjetas, un huésped podía salir de una habitación y no devolver la llave, ya fuera intencionada o inocentemente. La clave, a menudo marcada con el logotipo y la dirección del hotel (franqueo pagado (“dejar en cualquier buzón”), incluso identificaba el número de habitación. La mayoría de las veces, la empresa no podía volver a introducir la clave cuando el huésped se marchaba. Las llaves a menudo caían en manos de delincuentes, que no tenían dificultades para identificar qué puertas abrir. Esto a menudo resultaba en violaciones, agresiones y robos.

Del mismo modo, el estándar actual de la industria hotelera exige que la recepción no anuncie el número de habitación del huésped al momento del check-in. Normalmente, el número de habitación está impreso en un sobre que contiene la tarjeta de acceso. Antes de los procesos civiles contra hoteles, los delincuentes se acercaban al mostrador y oían qué habitación se asignaba a un huésped concreto. El delincuente podría entonces seguir al huésped y entrar a la fuerza en la habitación cuando éste entrara o esperarlo más tarde. Esto era especialmente peligroso para las mujeres que viajaban solas. Los cambios en los procedimientos del hotel tras un litigio de seguridad han aumentado la seguridad de los huéspedes.

La presencia de guardias de seguridad y videovigilancia en centros comerciales, hoteles, complejos turísticos, parques de diversiones y prácticamente cualquier negocio es una consecuencia de litigios de seguridad negligentes.

La iluminación es un factor importante en muchos delitos nocturnos, particularmente aquellos en los que el delincuente busca evitar ser detectado y requiere el elemento sorpresa. Se han implementado estándares de iluminación como resultado de casos en los que los delincuentes aprovecharon la mala iluminación para cometer un delito. Los estándares se pueden encontrar en los códigos del condado, así como en publicaciones de la industria reconocidas y aplicables a la mayoría de las empresas y edificios (p. ej., Illuminating Engineering Society (IES) de Norteamérica, Lighting Handbook, Reference & , 8.ª edición, 1993; Guía NFPA 730 para la seguridad de las instalaciones).

El Condado de Miami-Dade ha adoptado y codificado sus disposiciones para la iluminación de estacionamientos (Código del Condado de Miami-Dade, 8C-3), que exige que los estacionamientos abiertos de guarderías y centros educativos mantengan un mínimo de 1 pie-candela en la superficie del estacionamiento. desde el anochecer hasta el amanecer, mientras que el requisito es de sólo 0,5 pies-candela para ocupaciones de fábricas, industriales y de almacenamiento.

Otro ejemplo implica un riesgo de seguridad nocturno: los cajeros automáticos. Hay 425.000 cajeros automáticos en uso en los Estados Unidos. Son imanes del crimen. Su popularidad contradice sus peligros. Ofrecen a los delincuentes “una ventanilla única” para obtener dinero en efectivo de forma rápida y sencilla en caso de robo y, por lo general, están disponibles hasta altas horas de la noche.

La mayoría de los robos a cajeros automáticos involucran a un delincuente que victimiza al usuario del cajero automático inmediatamente después de que el usuario realiza un retiro. Pero existen otras variaciones: (1) el delincuente obliga a la víctima a acudir a un cajero automático para retirar dinero en efectivo; (2) el delincuente le roba a la víctima su tarjeta de cajero automático, la obliga a revelar el PIN y luego usa la tarjeta; (3) el delincuente le roba otros objetos de valor a una víctima que está parada en un cajero automático (billetera, reloj, joyas); (4) el delincuente sigue a alguien que acaba de retirar efectivo de un cajero automático y le roba fuera del cajero automático.

Debido a la explosión de delitos en cajeros automáticos, Florida implementó reglas que rigen la ubicación y seguridad de los cajeros automáticos. El Estatuto de Florida 655.962 requiere iluminación mínima, ubicación de espejos y límites en el paisajismo para cada cajero automático. Estas regulaciones son una consecuencia de casos de seguridad negligentes contra bancos e instituciones financieras que no han logrado brindar una seguridad razonable a los usuarios de cajeros automáticos. Pero incluso el cumplimiento del estatuto no significa que el cajero automático sea razonablemente seguro.

Los crímenes violentos casi siempre se pueden disuadir. Eso significa que si el negocio en cuestión utiliza medidas de seguridad razonables, ya sean guardias de seguridad, iluminación, videovigilancia, control perimetral, vigilancia natural u otros medios, el delito no ocurriría. Cuando no lo hacen y alguien resulta herido o muere a causa de un delito violento, se debe evaluar seriamente un caso de negligencia en materia de seguridad.

Debido a que el crimen ha seguido asolando nuestra comunidad, los delitos violentos se han vuelto más previsibles e incluso predecibles. Los casos civiles basados en negligencias en materia de seguridad han provocado cambios en muchas industrias y han reducido la delincuencia en empresas que han prestado atención a la seguridad. La industria de la seguridad se ha vuelto mucho más sofisticada y, gracias al uso de la tecnología actual, la disuasión se ha vuelto mucho más asequible. El cambio social a través de litigios beneficia a todos si mejora la seguridad y salva vidas.

John Elliott Leighton, de Leighton Panoff Law, P.A., es un abogado litigante de lesiones personales certificado con oficinas en Miami y Orlando. Es autor del texto Litigating Premises Security Cases (West, 2006) y preside el Inadequate Security Litigation Group of the American Asociación por la Justicia. www.Leightonlaw.com. 888-395-0001