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Mantenerse con vida en el hospital: 10 consejos para evitar convertirse en un error médico Estadística

John Leighton’s article on staying alive in the hospital was published in the Midyear edition of the South Florida Legal Guide, June 30, 2015.

Sr. El artículo de Leighton, reimpreso a continuación, también se puede encontrar aquí.

Permanecer con vida en el hospital:

Diez consejos para evitar convertirse en una estadística de error médico

Por John Elliott Leighton, Esq.

Alrededor de 440.000 estadounidenses mueren cada año por errores médicos evitables.* No leíste mal. Este es un número asombroso. Pregúntese “¿por qué?” Si seis aviones comerciales se estrellaran cada día y mataran a todos los pasajeros a bordo, seguiría habiendo más personas muertas por errores médicos cada año. ¿No creemos que esta comparación llamaría la atención de todos muy rápidamente?

Por eso se ha sugerido que uno está más seguro en una carretera llena de conductores ebrios que en un hospital de Florida. Estadísticamente, muchas menos personas resultan heridas y mueren a causa de conductores ebrios que por errores médicos evitables.

Sin embargo, debido a que la mayoría de las personas van al hospital con alguna enfermedad o lesión, los errores médicos a menudo se pasan por alto, se encubren o se entierran (junto con los desafortunados pacientes que son víctimas). Los casos de negligencia médica han sido demonizados por el complejo de seguros médicos. En realidad, sólo una pequeña fracción de todos los errores médicos terminan en un caso de negligencia.

A continuación se ofrecen algunos consejos que le ayudarán a evitar convertirse en una estadística durante una visita al hospital, cuando se producen muchos de los errores médicos catastróficos.

Los errores de medicación ocurren en aproximadamente la mitad de todas las hospitalizaciones. Muchos son menores, pero otros no. Pregúntele a la enfermera, al médico o al proveedor de atención médica para qué sirve el medicamento que le están administrando, si interactúa con otros medicamentos que esté tomando (y dígales cuáles son) y si le causará alguna reacción alérgica, especialmente si ha tenido reacciones alérgicas a medicamentos en el pasado. Traiga sus medicamentos actuales o tenga fotos en su teléfono para mostrarlas. Mire siempre lo que está tomando y haga preguntas. He representado a muchos pacientes que han recibido los medicamentos equivocados, ninguno peor que la mujer a la que le dieron dos narcóticos que nunca deberían administrarse juntos, lo que la dejó en un coma irreversible. Estos son errores que nunca deberían ocurrir.
Proporcione un historial médico completo para que el hospital tenga un registro completo. Sus cuidadores necesitan conocer todos los medicamentos, condiciones médicas pasadas, síntomas y cirugías. Esto es especialmente importante si está recibiendo tratamiento por una enfermedad crónica como hipertensión, diabetes, asma o similares. Es posible que desee recordarle a cada proveedor su historial médico cuando hable con ellos.
Aún se realiza una cirugía en el sitio equivocado. Prevenirlo es sencillo pero, increíblemente, muchos hospitales y médicos simplemente no se toman el tiempo. Se le debe pedir repetidamente que les diga a las enfermeras y al médico para qué está allí, en qué parte de su cuerpo y que señale el lugar donde entiende que se realizará la cirugía. El médico debe poner sus iniciales en el lugar y, si se trata de una extremidad, escribir “NO” en el apéndice no quirúrgico. A pesar de tener una política de “firmar tu sitio” durante muchos años, litigé un caso en nombre de un paciente cuyo cirujano ortopédico operó la pierna equivocada. Lo más inquietante fue el hecho de que un año antes había operado la pierna equivocada de otro paciente.
Las infecciones son una de las principales causas de enfermedad y muerte en los hospitales. Los hospitales están inundados de todo tipo de bacterias virulentas que pueden causar infecciones que a veces son resistentes a los antibióticos. Solicite que cualquier persona que entre en contacto con usted se lave las manos primero y use un par de guantes nuevos.
Averigüe si el hospital y el cirujano tienen mucha experiencia en la realización del procedimiento o cirugía para el que usted está allí. Los hospitales con mayor experiencia obtienen mejores resultados y están mejor equipados para afrontar las consecuencias. Noticias recientes destacaron que los hospitales realizan procedimientos peligrosos y complicados cuando tienen poco o ningún historial, con resultados desastrosos. CNN ha revelado un ejemplo de este problema aquí en el sur de Florida en St. Mary’s Hospital en West Palm Beach .
Revise su propio expediente médico en busca de errores. A veces se puede registrar información incorrecta sobre un paciente. Puede que se trate de otro paciente o simplemente puede ser un error. Es posible que se cometan errores sobre medicamentos, historial médico o alergias. En la actualidad de los gráficos electrónicos, muchos de los cuales utilizan listas desplegables para agilizar los gráficos, una vez que se ingresa un error, este puede seguirlo durante toda su admisión e incluso en admisiones posteriores.
Obtenga una segunda opinión. Si le han recomendado una cirugía o un procedimiento, o le han diagnosticado una afección grave, pídale a otro médico que lo revise a usted y a sus registros. A veces puede haber otro enfoque o simplemente una diferencia de opinión. Tener otro par de ojos entrenados sobre usted y sus resultados siempre es beneficioso.
Evitar hospitalizaciones en julio y agosto. Entonces es cuando los nuevos residentes toman el control. Estos son los médicos recién salidos de fábrica que a menudo tienen la responsabilidad diaria de su atención (y su vida). Siempre es mejor tener a alguien con al menos algo de experiencia. Estos residentes aprenden de los errores (¿no has visto Grey’s Anatomy?). No seas parte de su curva de aprendizaje. Asimismo, evita las cirugías los viernes ya que tendrás menos acceso a los médicos tratantes y al personal del primer equipo los fines de semana.
Tenga un defensor con usted en el hospital. Ya sea un familiar o un amigo, necesita que alguien actúe como sus ojos y oídos como defensor del paciente, haga preguntas y observe lo que está sucediendo. Alguien que le consiga una enfermera o llame al médico. Firme un poder de atención médica para que, si no puede tomar decisiones por sí mismo, alguien tenga poder para hacerlo.
10. Sepa quiénes son sus médicos y hable con ellos sobre su atención. Hacer preguntas. Dígales cuando algo le duele o no le parece bien. No tengas miedo de llamarlos. Es importante saber quién está en su equipo y qué papel desempeña. A veces en los hospitales hay una falta de coordinación de la atención, una mano no sabe lo que hace la otra. Asegúrate de tener a alguien como mariscal de campo en tu equipo.

Con suerte, nunca necesitarás estar en un hospital. Las estadísticas dicen que hay 136 millones de visitas a urgencias al año y 35 millones de ingresos, con 51 millones de procedimientos realizados. Teniendo esto en cuenta, es muy probable que muchos de nosotros tengamos que tener en cuenta estos consejos para evitar convertirnos en una estadística.

*Revista de seguridad del paciente, vol. 9, núm. 3 (2013).

John Elliott Leighton, de Leighton Panoff Law, P.A., es un abogado litigante certificado en lesiones personales con oficinas en Miami y Orlando. Es autor de “Why You Are Safer On The Highways Than In A Hospital” y ha dado conferencias y enseñado extensamente sobre temas de negligencia médica, incluso en el Medical Trial Skills College de la Asociación de Abogados Litigantes de Estados Unidos. (888) 395-0001 www.Leightonlaw.com.