…y por qué dar a conocer los casos de abuso sexual es bueno para la sociedad

El último artículo de John Leighton en la Guía legal del sur de Florida ofrece consejos para ayudar a prevenir el abuso sexual infantil, que se ha convertido en una epidemia en Florida y en todo el país.

Estadísticamente hasta el 25% de todos los niños pueden ser víctimas de abuso o agresión sexual. Con ese tipo de cifras, los padres, los educadores y las empresas estadounidenses deben ser conscientes de cómo podemos poner fin a este terrible problema. Como abogado litigante que ha representado a muchos niños víctimas de depredadores, el Sr. Leighton ha aprovechado su experiencia de 33 años en este litigio para brindar algunas sugerencias sobre cómo ayudar a mantener a nuestros niños más seguros. Al responsabilizar a las empresas y entidades de cuidado infantil, podemos prevenir mejor estos terribles crímenes. El silencio sólo beneficia a los perpetradores, por eso el secreto y la confidencialidad son enemigos de nuestros hijos. Es hora de sacar esto a la luz pública, tener debates sinceros, buscar señales de advertencia, implementar políticas razonables y establecer estándares de seguridad. No hacerlo permitirá el abuso repetido de nuestros niños.

A través de la vigilancia, la observación, la crianza activa, la implementación de políticas y los litigios civiles contra los perpetradores y aquellos que permiten que esto ocurra, podemos detener el abuso sexual continuo de nuestros hijos.

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Diez consejos para prevenir el abuso sexual infantil…y por qué los casos de abuso sexual son buenos para la sociedad

Por John Leighton

Hasta 1 de cada 4 niñas y 1 de cada 6 niños serán abusados sexualmente antes de los 18 años. Esto se ha convertido en una epidemia de la que pocos quieren hablar. Las implicaciones a largo plazo son claras, y el reciente despertar al alcance y la profundidad del abuso y acoso sexual en este país ha llenado los medios de comunicación, así como también ha sacudido los cimientos de nuestras principales instituciones: medios, entretenimiento, corporaciones y gobierno.

Los niños son las víctimas más vulnerables del abuso sexual. Como lo demuestran los ahora conocidos escándalos de abuso del clero, los continuos ataques por parte de pedófilos y otras personas que usan el poder o el control sobre los niños continúan creando generaciones repetidas de víctimas. A veces se trata de un miembro del clero, un maestro de confianza o un empleador. A menudo se trata simplemente de un amigo de la familia o un pariente.

Muchos de estos niños llevan consigo este abuso durante toda su vida, lo que lo convierte en el delito menos denunciado de todos. Cuando lo denuncian, entran en conflicto con sentimientos de vergüenza, culpa y miedo a represalias o acoso. La mayoría de los estudios revelan que el tiempo medio de denuncia es muchos años después del suceso, especialmente en el caso de las víctimas jóvenes.

Para empeorar las cosas, el sistema de justicia penal es lento, favorece al acusado penal y establece un estándar casi inalcanzable para la condena (más allá de toda duda razonable). Las víctimas normalmente no están representadas y tienen muy poco o ningún control sobre el proceso. El arma más poderosa que puede tener una víctima de abuso sexual es un caso civil.

Hay algunas cosas que los expertos dicen que los padres pueden hacer para ayudar a evitar que sus hijos se conviertan en víctimas:

1. Los extraños no son la peor de tus preocupaciones. Los extraños no son la mayor amenaza. Con diferencia (entre el 70% y el 90% de las veces), la mayoría de los niños son abusados por alguien que conocen o en quien confían. Debido a esto, tenga cuidado con quién tiene acceso a su hijo, especialmente cuando no hay otras personas cerca. Dígale a su hijo que el peligro puede provenir de alguien en quien confía.
2. Explíqueles a los niños qué está bien tocar y qué no, incluso a una edad temprana.
3. Simplemente diga NO. Dígales a los niños que pueden decirle a alguien que no los toque y negarse a tocar a otra persona.
4. Enséñeles a los niños los secretos; hay diferentes tipos. Si dices “nunca guardes un secreto”, eso no es razonable. Explique que hay algunos que están bien, como las fiestas sorpresa, que están bien porque no se mantienen en secreto por mucho tiempo, y hay secretos malos, aquellos que se supone que el niño debe mantener en secreto para siempre, que son malos.
5. Créele a tu hijo. Establezca una relación de fe y confianza con sus hijos. No querrás que tu hijo tenga miedo de decirte algo. Cuando hable de tocamientos inapropiados o de alguien que quiere hacer algo que usted sospecha que es inapropiado, hágale saber a su hijo que siempre le creerá y que nunca se enojará con él.
6. Busque señales de alerta. Los depredadores sexuales a menudo “preparan” tanto a los niños como a sus padres para ganarse su confianza. Pero incluso los realmente inteligentes suelen tener alguna señal de alerta que es un poco inusual. Un ejemplo es el adulto cuya casa está llena de juguetes y videojuegos, o tiene pocos o ningún amigo adulto o actividades. Estas pueden ser grandes señales de alerta. Consulte a la persona, incluido el registro de delincuentes sexuales:  http://offender.fdle.state.fl.us /delincuente/homepage.do
7. Sepa siempre dónde está su hijo y con quién está. Conozca a los amigos de sus hijos y a sus padres.
8. No hay adultos solteros: asegúrese siempre de que haya más de un acompañante adulto para cualquier viaje o evento. Ofrécete como voluntario para ir con ellos.
9. Sospeche si un adulto señala a su hijo como “especial”. Los pedófilos preparan a los niños haciéndolos sentir especiales y señalándolos. Los verdaderos profesionales rara vez destacan a un niño.
10. Confía en tus instintos como padre. Si no te sientes cómodo al dejar a un niño con alguien, no lo hagas.

 Toma medidas si sospechas de algo: contacta con las autoridades, escuelas, policía y cualquier otra institución involucrada. Si su hijo ha sido abusado, considere presentar también un caso civil.

Aunque es importante involucrar a las autoridades, un caso penal es sólo una parte de la solución. Casi nunca crea un elemento disuasivo institucional para prevenir el abuso sexual infantil. Los casos civiles de abuso sexual pueden lograr eso. También empoderan a las víctimas y, especialmente en esta época de #MeToo, permiten que los tribunales civiles responsabilicen tanto a los agresores individuales como a las instituciones que los apoyan.

Debido a varios estatutos de limitaciones, es esencial actuar siempre con prontitud. Eso significa alentar a los niños y adolescentes a que se presenten y cuenten lo que pasó. También significa preservar pruebas potenciales, ya sea por teléfono celular, redes sociales, testigos u otras pruebas físicas.

Al entablar litigios por abuso y agresión sexual, fomentamos una cultura institucional y corporativa más responsable. Al crear un incentivo financiero para prevenir el abuso y la agresión sexual, los casos civiles pueden marcar una mayor diferencia que casi cualquier otro dispositivo. No podemos contar con el sistema de justicia penal para detener esta conducta.

Hace unos años, un pedófilo de 90 años fue condenado por violar y sodomizar a una niña de 4 años y a su hermana. Como le gusta decir a un experto en abuso sexual infantil, “los pedófilos nunca jamás se jubilan”. Hasta que detengamos el círculo vicioso del abuso sexual infantil, los casos civiles pueden ser la última y mejor esperanza para retirar a algunos de estos animales.

 

John Leighton, Esq. es un abogado litigante certificado en lesiones personales y socio director de Leighton Panoff Law, P.A. con oficinas en Miami y Orlando. Representa a víctimas gravemente heridas por negligencia, abuso sexual, negligencia médica, delitos violentos y productos defectuosos. 888-395-0001. www.Leightonlaw.com. Correo electrónico: John@Leightonlaw.com.